Het keto-dieet en de menselijke evolutie

Het keto dieet bestaat al zolang de mens op aarde rondloopt. Dit komt omdat keto niet echt een dieet is; het is een metabolische toestand die cruciaal is voor de menselijke evolutie.

Mensen ontwikkelden het vermogen om keto te eten toen we het vegetarische dieet van onze primaatvoorouders achter ons lieten en vlees begonnen te scharrelen en te jagen.

Voor het overgrote deel van de menselijke geschiedenis – we hebben het over honderdduizenden jaren – leefden mensen als jager-verzamelaars. Ons dieet bestond voornamelijk uit wild vlees en, in mindere mate, planten met weinig voedingsstoffen.

Met vlees bedoelen we het hele dier, vooral het mineraalrijke vet, merg en organen.

Inhoudsopgave

• Onze eetgewoonten zijn niet meer wat ze geweest zijn
• Het keto-dieet en de evolutie van het menselijk brein
• Mensen waren aaseters voor de jacht
• Hoe ketose bij mensen is geevolueerd
• Hoe ketose evolueerde bij de mens
• Ketose hield vroege mensen in leven toen jagen mislukte
• Bewijs voor vlees-gerichte diëten onder jagers-verzamelaars
• Dierlijk vet helpt het lichaam vitaminen en mineralen op te nemen
• Arctische ontdekkingsreizigers maken kennis met het ketogeen dieet
• De Schwatka Expeditie
• Een verslag van de “keto griep” uit het verloren dagboek van een poolreiziger
• Introductie van het carnivore keto-dieet in het westen
• Goede gezondheid en vetrijke diëten bij Afrikaanse herdersstammen
• Diergerichte diëten en een lang leven bij Amerikaanse Indianen
• De conclusie

Onze eetgewoonten zijn niet meer wat ze geweest zijn

Onze eetgewoonten zijn niet meer wat ze 10.000-200.000 jaar geleden waren. Aan de ene kant eten we veel meer bewerkte, calorierijke junkfood. Aan de andere kant luisteren we naar een leger van professionele voedingsdeskundigen die ons vermanen om junkfood te vervangen door een zogenaamd “evenwichtig dieet” van granen, fruit en groenten.

We kwamen niet uit de bomen om het gras te eten, maar om de graseters te eten!

Wat de meeste voedingsdeskundigen over het hoofd zien, is dat 72% van wat we tegenwoordig consumeren niet voorkwam in het dieet van onze voorouders. Dit betreft zowel bewerkte voedingsmiddelen als onze verschillende “natuurlijke” voedingsmiddelen. Het dieet dat mensen evolueerden om te eten ziet er radicaal anders uit dan wat we vandaag de dag “verondersteld” worden te eten. [1]

Raymond Dart, de man die het fossiel van onze eerste menselijke voorouder in Afrika ontdekte, beschrijft de vroegste mensen als volgt: “vleesetende wezens, die levende groeven met geweld grepen, ze doodsloegen … hun vraatzuchtige dorst lesten met het hete bloed van slachtoffers en gulzig het levendige kronkelende vlees verslonden.” [2]

Hoewel Dart’s beschrijving misschien een beetje overdreven klinkt, geeft het de waarheid weer van onze voedingsoorsprong: We kwamen uit de bomen, niet om het gras te eten, maar om de graseters te eten!

Onze holbewoner-voorouders aten net als andere grote vleesetende zoogdieren.

Onze medekoningen van de jungle, leeuwen en tijgers, verslinden bijvoorbeeld eerst het bloed en de vette organen, zoals harten, nieren, levers en hersenen. Vet is, zoals we zullen zien, altijd al de hoeksteen geweest van een gezond dieet voor de mens. [3]

Het keto-dieet en de evolutie van het menselijk brein

Een consensus van wetenschappers gelooft dat een dieet met dierlijke vetten cruciaal was voor de evolutie van de grote hersenen van de mens. [4]

Het verhaal gaat dat we ongeveer twee miljoen jaar geleden de hierboven genoemde jachttechnieken ontwikkelden. Door te jagen konden we dierlijk voedsel met veel voedingsstoffen vangen en eten, boordevol calorieën, gezonde keto vetten, eiwitten, orgaanvlees en merg, in plaats van het plantaardige dieet met weinig voedingsstoffen van apen.

Homo Erectus kon toen bij elke maaltijd een overschot aan energie opnemen in vergelijking met onze directe primaatvoorouders. Dankzij deze kwalitatief betere brandstof aten we minder plantaardige vezels, die omvangrijker zijn dan vlees, waardoor onze darmen kleiner werden.

Omdat er minder energie naar onze darmen ging voor de spijsvertering, was er meer energie vrij om onze hersenen van brandstof te voorzien.

De resultaten van deze evolutionaire spagaat zijn duidelijk zichtbaar in het feit dat het menselijk brein maar liefst 20 procent van onze energie nodig heeft in rust. Terwijl de hersenen van een aap slechts 8 procent nodig hebben. [5]

De belangrijkste conclusie is dat het menselijk lichaam en brein geëvolueerd zijn om optimaal te functioneren op een dieet van energierijk voedsel. Er is niets dat meer energie bevat dan vet vlees.

Mensen waren aaseters voor de jacht

Een recent onderzoek van antropologe Jessica Thompson stelt een nieuwe theorie voor over de overgang naar het eten van grote dieren door onze voorouders, waarbij de theorie dat de jacht er eerst toe leidde dat mensen dierenvlees aten, in twijfel wordt getrokken. [6]

Het heersende verhaal, ondersteund door fossiel bewijs uit vindplaatsen in Afrika, is dat de opkomst van werktuigen met schilfers voor de jacht en het schrapen van vlees leidde tot de hersengroei die de menselijke evolutie meer dan 2 miljoen jaar geleden in een stroomversnelling bracht.

Thompson en haar collega’s hebben een andere kijk op het bewijs van oude dierenbotten: Eerdere homininen (pre-mensen) sloegen eerst botten in om vette voedingsstoffen uit beenmerg en hersenen te oogsten. Scherpe stenen om te jagen en vlees van dieren te schrapen kwamen veel later.

Vanuit dit perspectief zorgden aaseters en veteters ervoor dat de proto-mensen de hersenen ontwikkelden die de mens uiteindelijk slim genoeg maakten om een veel grotere, snellere en sterkere prooi neer te halen.

Volgens nieuw onderzoek aten mensen in de oudheid voornamelijk vlees en waren ze gespecialiseerd in de jacht op grote dieren. (Miki Ben Dor)

Hoe ketose bij mensen is geevolueerd

Ketose evolueerde bij de vroege mensen waar wij van afstammen. Ze gedijden op een kleine verscheidenheid aan voedsel. En aten alleen als de jacht en het foerageren succesvol waren. Als er geen voedsel beschikbaar was, vastten ze of aten ze heel weinig tot ze nieuwe voedselbronnen vonden.

Het ontbreken van voedsel en het verminderen van koolhydraten, vooral tijdens de wintermaanden in noordelijke streken, zorgde ervoor dat het lichaam vetzuren vrijmaakte uit de vetreserves. Deze vetzuren werden omgezet in ketonlichamen, die net als glucose gebruikt kunnen worden om ATP te maken, de energiebron voor het lichaam.

Vergeleken met het huidige Westerse Standaard Dieet, vertoonden jager-verzamelaars diëten uit het late Paleolithicum waarschijnlijk de volgende voedingskenmerken:

• Aanzienlijk meer vet
• Hoger eiwitgehalte
• Veel minder koolhydraten
• Lagere glycemische belasting
• Meer vitaminen, mineralen, vooral A en D
• Meer kalium en minder natrium

Fascinerend genoeg zijn vetzuren efficiënter dan glucose voor het produceren van energie, vooral in weefsels met een hoge energiebehoefte zoals het hart, waar 50-70% van de energie afkomstig is van vetzuren. [7]

Gedurende honderdduizenden jaren als jager-verzamelaars hebben mensen lichamen geëvolueerd die geoptimaliseerd zijn om zonder koolhydraten te kunnen, om periodes te kunnen doorbrengen zonder te eten, om te gedijen op een beperkte verscheidenheid aan voedingsmiddelen en om vet te gebruiken als brandstof.

Ketose hield vroege mensen in leven toen jagen mislukte

De Hadza en Kung bosjesmannen in Afrika die met pijl en boog jagen, zijn levende voorbeelden van de vasten- en feestcycli waaraan onze vroege voorouders zich hebben aangepast. Deze bosjesmannen krijgen slechts de helft van hun excursies naar de savanne, op zoek naar wild, met vlees binnen.

Alle mensen, inclusief bedreven jagers zoals deze bosjesmannen, zijn relatief langzaam en veel zwakker dan de grote prooidieren waarvan we ooit afhankelijk waren voor hun levensonderhoud; denk aan wolharige mammoeten, andere primaten, beren of krachtige kuddedieren zoals gnoes.

Wat mensen in staat stelde om deze snellere en sterkere dieren te domineren en onze soort te vermenigvuldigen, was onze superieure intelligentie. [8] Net als de bosjesmannen van nu maakten onze voorouders pijl-en-boog, zetten ze vallen en dreven ze dieren in optimale jachtzones door strategisch vuur aan te leggen.

Het zetten van vallen, het handig hanteren van gereedschap en het samenwerken met andere mensen vereisen allemaal een scherpe focus en heldere, aanhoudende mentale energie. Het zou onmogelijk zijn geweest voor een brein met een tekort aan glucose om een mammoet te verslaan.

Dat is waar ketose om de hoek komt kijken. De vroege mensen die niet in ketose konden gaan, wiens hersenen en lichamen niet in staat waren om vet als brandstof te gebruiken, werden letterlijk en figuurlijk uit hun genetica geslagen.

Bewijs voor een vleesgericht dieet onder jagersverzamelaars

Hedendaags onderzoek naar de tweehonderd negenentwintig overgebleven jagerverzamelaarsstammen laat zien dat een dieet met weinig koolhydraten en veel vet het meest gangbaar is.

Uit een studie van Ströhle en Hahn uit 2011 bleek dat 9 van de 10 diëten van jager-verzamelaars minder dan een derde van de calorieën uit koolhydraten bestond. [9] Deze percentages weerspiegelen dat de meeste jager-verzamelaars samenlevingen afhankelijk zijn van een dierlijk dieet.

De term “dier” is nauwkeuriger dan “vlees”. Jager-verzamelaars geven de voorkeur aan bepaalde delen van het karkas en gooien vaak andere eetbare delen weg. Het is gebruikelijk voor traditionele volkeren om de magerste spier weg te gooien, wat we tegenwoordig de ossenhaas zouden noemen – het deel dat de meeste moderne mensen als vlees beschouwen.

Vet en orgaanvlees

Een voorbeeld van inheemse volken die selecteren op vet en orgaanvlees is gedocumenteerd door Weston A. Price, een tandarts die de wereld rondreisde om het dieet van niet-westerse bevolkingsgroepen te bestuderen.

In zijn boek Nutrition and Physical Degeneration observeerde Price de volgende praktijk bij Indianen in de Noord-Canadese Rockies:

“Ik ontdekte dat de Indianen grote nadruk legden op het eten van de organen van de dieren, inclusief delen van het spijsverteringskanaal. Veel van het spiervlees van de dieren werd aan de honden gevoerd. … De skeletresten werden gevonden als stapels fijn gebroken botspaanders of splinters die werden opengebroken om zoveel mogelijk merg en voedingswaarde van de botten te krijgen.” Nutrition and Physical Degeneration, 6e editie, pagina 260.

De Indianen die Price observeerde, gooiden het magere spiervlees weg en aten alleen orgaanvlees en botten, die meer vetzuren, essentiële mineralen en vitamines bevatten.

Price nam monsters van dit inheemse dierlijke voedsel mee naar zijn laboratorium in Cleveland voor onderzoek. Daar ontdekte hij dat inheemse diëten minstens vier keer zoveel mineralen bevatten als het Amerikaanse dieet in de jaren 1930. Met de bodemuitputting die in de daaropvolgende decennia heeft plaatsgevonden als gevolg van industriële landbouwpraktijken en de verspreiding van meer bewerkt voedsel, is deze discrepantie vandaag de dag waarschijnlijk nog veel groter.

Bij de traditionele mensen die Price bestudeerde, ontdekte hij dat ze hun aanvullende granen en knollen bereidden met technieken als weken, fermenteren, kiemen en zuurdesem, waardoor het vitaminegehalte en de beschikbaarheid van mineralen toenam.

Dierlijk vet helpt het lichaam bij de opname van vitaminen en mineralen

De grootste gezondheidskloof tussen inheemse groepen en moderne westerse groepen werd onthuld toen Price de in vet oplosbare vitaminen van beide diëten analyseerde.

Price ontdekte dat het dieet van gezonde inheemse groepen minstens tien keer meer vitamine A en vitamine D bevatte dan het standaard Amerikaanse dieet. Vitamine A en D komen alleen voor in dierlijke vetten, waaronder reuzel, talg, boter, eieren, visolie en dierlijke delen met vetrijke membranen, met name kuit, schelpdieren en orgaanvlees zoals lever.

Price ontdekte dat deze in vet oplosbare vitamines katalysatoren zijn waarvan de opname en het metabolisch gebruik van alle andere voedingsstoffen afhankelijk zijn: eiwitten, mineralen en vitamines.

Zonder de vitamines die alleen in dierlijke vetten zitten, gaan al onze essentiële voedingsstoffen, waaronder eiwitten, vitamines en mineralen, grotendeels verloren. [10]

Arctische ontdekkingsreizigers maken kennis met het ketogeen dieet

Een andere wetenschapper uit het begin van de twintigste eeuw die geïnteresseerd was in het verband tussen voeding en gezondheid bij jager-verzamelaars, deed soortgelijke observaties over het op vlees gerichte dieet. Vilhjalmur Stefansson, een antropoloog die opgeleid was aan Harvard, ging samenwonen met de Inuit in het Canadese poolgebied. [11] Hij was de eerste blanke die de Mackenzie River band van Inuit ooit had gezien en ze leerden hem jagen en vissen met hun traditionele technieken.

Stefansson leefde precies zoals zij deden en at kariboe, zalm, zeehonden en eieren. 70-80% van zijn calorieën kwam van vet en 99% van al zijn calorieën kwam van vlees.

Stefansson beschrijft hoe de Inuit bij het eten van kariboe vooral waarde hechtten aan het vet achter het oog en het vette vlees rond de kop, en vervolgens aan de organen, waaronder het hart en de nieren.

Een nier van een kariboe bestaat voor ongeveer 50% uit verzadigd vet. Net zoals Price bij de Amerikaanse Indianen had gezien, wierpen de Inuit de ossenhaas aan hun honden. Ze vermeden ook de jacht op magere kalveren en kozen voor oudere kariboes die veel vet bevatten dat uit hun rug kon worden gehaald. [12]

De Schwatka-expeditie

Een paar decennia eerder maakte een andere poolreiziger, luitenant Frederick Schwatka, op vergelijkbare wijze kennis met het jager-verzamelaar dieet van de Inuit. In 1878 trok Schwatka’s team diep het noordpoolgebied in om te onderzoeken wat er was gebeurd met een groep van 129 mannen die in 1849 was verdwenen. Het onderzoek duurde twee jaar, waarin Schwatka en zijn mannen samenleefden met de Inuit. [13]

Tijdens de eerste 3000 mijl van hun reis over de toendra te voet en met de slee leefden ze van het voedsel van de “blanken” dat ze meebrachten. Dit betekende fruitcakejes en whisky. Uiteindelijk raakten hun voorraden op. Net als Stefansson jaagden en aten ze zoals de Inuit, op een volledig vleesdieet van rendieren, zeehonden en beren.

Een verslag van de “keto griep” uit het verloren dagboek van een Arctische ontdekkingsreiziger

Schwatka’s dagboeken van zijn expeditie laten ons misschien wel het vroegste westerse verslag na van wat we tegenwoordig de “keto griep” noemen.

Deze periode van weinig energie vindt plaats als het menselijk lichaam overschakelt van het gebruik van koolhydraten naar de productie van ketonen uit vet als brandstof.

“Als je voor het eerst volledig op een dieet van rendiervlees gaat, lijkt het onvoldoende om het systeem goed te voeden en is er een duidelijke zwakte en onvermogen om zware, vermoeiende reizen te maken. Maar dit verdwijnt snel in de loop van twee of drie weken … Zeehondenvlees, dat veel onaangenamer is met zijn visachtige geur, en berenvlees met zijn sterke smaak lijken echter niet zo’n tijdelijk verzwakkend effect op de economie te hebben.”

Schwatka’s artikel onthult het verschil tussen een koolhydraatarm dieet en een keto of vetrijk dieet.

Toen hij en zijn mannen mager rendiervlees aten, was de aanpassingsperiode aan ketose lang en moeilijk. In feite leden ze honger. Hun lichamen metaboliseerden uitgeputte vetreserves – ze aten in wezen zichzelf op.

Maar toen ze de veel vettere beer en zeehond aten, waren hun lichamen in staat om het ingenomen vet meteen om te zetten in ketonen, waardoor de overgang veel gemakkelijker verliep.

Hoewel Schwatka’s ervaringen met een Arctisch keto-dieet verborgen bleven in zijn dagboek en pas lang na zijn dood werden ontdekt, keerde Stefansson terug van zijn Arctische avontuur als een luidruchtig voorvechter van een dieet dat volledig uit vlees en voornamelijk uit vet bestond.

Introductie van het carnivore keto-dieet in het westen

In het begin van de 20e eeuw was er al sprake van wat de aanbeveling tegen vlees en de demonisering van vet van het Amerikaanse medische establishment zou worden.

Vegetariërs waren talrijk en rauwe groenten, vooral selderij, werden gezien als de sleutel tot gezondheid en schoonheid. Zoals het gezegde luidt: wat oud is, is nieuw.

Toen Stefansson zijn carnivore dieet promootte, werd hij met vijandig ongeloof ontvangen. Artsen vreesden dat een volledig vleesdieet geen vitamine C kon leveren, omdat de vitamine niet voorkomt in gekookt spiervlees. Ze veronderstelden dat een tekort aan vitamine C zou leiden tot scheurbuik, zoals dat het geval was bij veel pelsjagers en grensarbeiders die gedurende langere perioden op een volledig vleesdieet vertrouwden.

Om zijn tegenstanders ongelijk te geven, zwoeren Stefansson en een vriend een jaar lang niets anders dan vlees en water te eten.

Eiwitvergiftiging door gebrek aan vet

Onder het toeziend oog van experts van het New Yorkse Bellevue Hospital werden Stefansson en zijn vriend slechts één keer ziek gedurende het hele jaar, en alleen nadat de experimentators hen hadden aangemoedigd om alleen mager vlees te eten.

Stefansson beschrijft deze vetarme ervaring als het toebrengen van “diarree en een gevoel van algemeen verbijsterend ongemak”. Deze aandoening wordt sindsdien ‘konijnenhonger’ genoemd. Het komt voor bij diëten met weinig vet en koolhydraten en veel eiwitten.

Tot op de dag van vandaag waarschuwen militaire overlevingshandboeken tegen het eten van konijnen als je je in een situatie bevindt waarin je moet leven van jagen en verzamelen.

Konijnenhonger is beter te begrijpen als eiwitvergiftiging, en het is te wijten aan het onvermogen van de menselijke lever om de ureumsynthese te verhogen om overmatige hoeveelheden eiwit te verwerken, wat leidt tot een hele reeks problemen, waaronder hyperaminoacidemie, hyperammonemie, hyperinsulinemie, misselijkheid, diarree en zelfs de dood binnen twee tot drie weken.

Niet gevreesd, Stefansson en zijn vriend werden snel genezen door een enkele vetrijke maaltijd van entrecote en in spekvet gebakken hersenen.

Na het incident van ‘konijnenhonger’ ontdekten experimentatoren dat de ideale verhouding 3 delen vet op 1 deel mager vlees is, wat niet verrassend de basis is van een ketogeen dieet.

Interessant genoeg, en in tegenstelling tot angstige doktoren, hebben scheurbuik en andere tekorten aan voedingsstoffen zich nooit voorgedaan. De uitstekende gezondheid van Stefansson en zijn vrienden is waarschijnlijk te danken aan het feit dat de mannen het hele dier aten, inclusief botten, lever en hersenen. Deze praktijk komt overeen met het dieet van de vroegste mensen en dat, zoals we zagen in de studies van Price, ladingen vitaminen en mineralen bevat.

Goede gezondheid en vetrijke dieten bij Afrikaanse herdersstammen

Traditionele Masai-mannen eten niets anders dan vlees – vaak drie tot vijf pond elk tijdens feestelijke maaltijden – bloed en een halve liter volle melk van hun Zebu-runderen – het equivalent van een half pond botervet.

Op dezelfde manier eten de Samburu gemiddeld een pond vlees en drinken ze bijna twee liter rauwe melk per dag gedurende het grootste deel van het jaar, wat gelijk staat aan een pond botervet per dag! Terwijl herders in Somalië anderhalve liter kamelenmelk per dag drinken, ook gelijk aan een pond botervet.

Elk van deze stammen haalt meer dan zestig procent van zijn energie uit dierlijk vet en toch is hun gemiddelde cholesterol slechts ongeveer 150 mg/dl (3,8 meq/l), veel lager dan de gemiddelde westerse persoon. [14]

In de jaren 1960 bestudeerde de vooraanstaande arts en professor George V. Mann de Masai als voorbeeld van een bevolking die goed gedijde op een vetrijk, koolhydraatarm en plantaardig dieet. [15] Manns levenswerk was gericht op het confronteren van wat hij de “hartmaffia” noemde. Dit was een groep invloedrijke figuren en instellingen in het Amerikaanse medische establishment die hun carrière opbouwden met het creëren en verdedigen van onjuiste verbanden tussen de consumptie van vetten, een hoog cholesterolgehalte en een toename van hartaandoeningen.

Mann ontdekte dat ondanks het vetrijke dieet van de Masai, hun bloeddruk en gewicht ongeveer 50% lager waren dan die van Amerikanen en dat ze bijna geen hartziekten, kanker of diabetes hadden – de zogenaamde beschavingsziekten.

De uitstekende gezondheid van de Masai is gekoppeld aan een vetrijk dieet, niet aan erfelijkheid

De tegenstanders van Mann beweerden dat Afrikaanse stammen zoals de Masai genetisch waren aangepast aan een vetrijk dieet. Een onderzoek onder Masai die in de metropool Nairobi woonden, toonde echter aan dat dit niet waar was.

De Nairobi Masai aten aanzienlijk minder vet, wat onderzoekers die het perspectief van genetische overerving hanteren, zou suggereren dat hun cholesterol nog lager zou moeten zijn dan dat van hun broeders die nog op het platteland leefden. Toch was het gemiddelde cholesterol van de Nairobi Masai 25 procent hoger.

Wat nog verrassender is, is dat de markers van lichamelijke gezondheid en afwezigheid van ziekte die Mann vond bij de Masai op het platteland, tot op hoge leeftijd bleven bestaan.

De bevindingen van Mann druisen in tegen de heersende wijsheid van het westerse medische establishment dat naarmate mensen ouder worden, cholesterol en gewicht, samen met gevallen van hartaandoeningen, diabetes en kanker, onvermijdelijk toenemen.

Diergerichte dieten en levensverwachting bij Amerikaanse Indianen

Manns werk met de ouder wordende Masai weerspiegelt de eerdere observaties van Ales Hrdlicka, een arts en antropoloog, die tussen 1898 en 1905 de gezondheid van inheemse Amerikaanse bevolkingsgroepen in het Amerikaanse zuidwesten onderzocht.

Hrdlicka bestudeerde Indiaanse ouderen die het grootste deel van hun leven op een dieet leefden dat gebaseerd was op vlees van wild, vooral bizons, voordat hun traditionele levenswijze werd vernietigd.

Kwaadaardige ziekten waren uiterst zeldzaam, net als dementie en hartaandoeningen – hij vond slechts 3 gevallen op de 2000 mensen die hij onderzocht. Hij ontdekte ook dat er veel meer honderdjarigen waren onder de inheemse Amerikanen (224 per miljoen mannen en 254 per miljoen vrouwen) in vergelijking met de blanken (3 per miljoen mannen en 6 per miljoen vrouwen).

Stefansson, Mann en Hrdlicka’s observaties van jager-verzamelaars en niet-westerse populaties die gedijden op diëten gebaseerd op dierlijke vetten zijn slechts enkele van de vele voorbeelden uit onze antropologische gegevens.

Deze bevindingen roepen de vraag op of landbouw echt een stap vooruit was voor de menselijke gezondheid? En het antwoord lijkt een volmondig nee te zijn!

Valkuilen van de landbouwrevolutie

Door het achterlaten van onze jager-verzamelaars manier van leven en diëten werden we afhankelijk van gewassen, voornamelijk granen. Onze voeding werd veel minder voedzaam en divers.

Dag in dag uit hetzelfde graan eten, d.w.z. koolhydraten, leidde tot een enorme toename van gaatjes en tandvleesaandoeningen die we niet aantreffen bij jager-verzamelaars. De hele dag oogsten was bewerkelijker en kostte meer tijd dan jagen en foerageren.

Dit overschot aan constante calorieën uit graan zorgde ervoor dat populaties groeiden, waardoor er meer monden waren om te voeden. Wanneer ziekten toesloegen of een oogst mislukte, werden grote delen van de bevolking getroffen. Lijdend aan ijzer-, vet- en eiwittekorten krompen de mensen, zowel wat betreft hun hersenomvang als hun fysieke gestalte.

“Het is ook niet zo dat de landbouw voor een grote verbetering van de levensstandaard zorgde. Een typische jager-verzamelaar genoot van een gevarieerder dieet en consumeerde meer proteïnen en calorieën dan de gevestigde mensen, en kreeg vijf keer zoveel vitamine C binnen als de gemiddelde persoon vandaag de dag.”-Bill Bryson

De trieste erfenis van de landbouw

Vandaag de dag zien we de trieste erfenis van onze afhankelijkheid van landbouw en een dieet dat gedomineerd wordt door koolhydraten. Het zit verankerd in de verkeerde aanbevelingen van de reguliere medische wereld. Het wordt rondgebazuind door zogenaamde voedselgoeroes als Michael Pollan, wiens beruchte uitspraak “Eet voedsel. Niet te veel. Meestal planten,” omvat alles wat er mis is met de manier waarop we eten.

Een betere kreet, die overeenkomt met die van de overgrote meerderheid van onze menselijke voorouders, is precies het tegenovergestelde: Eet vet. Niet te weinig. Vooral van dieren!

Toch bevinden we ons in dezelfde situatie: Onderzoek na onderzoek toont hetzelfde trieste verhaal. Ontstekings- en stressgerelateerde ziekten zoals diabetes, hartaandoeningen, psychische stoornissen, astma en auto-immuunziekten zoals IB en colitis ulcerosa rijzen de pan uit bij zowel jonge als oude mensen.

Deze toename is een direct gevolg van moderne diëten en levensstijlen. Onze genen en fysiologie, die bijna identiek zijn aan die van onze jager-verzamelaars voorouders, behouden de kernregulatie en herstelprocessen. Maar tegenwoordig werken onze genen in interne en externe omgevingen die compleet anders zijn dan die waarvoor we ontworpen zijn.

De conclusie

Natuurlijk kunnen we niet terug naar onze jager-verzamelaars levensstijl, maar we kunnen wel de natuurlijke wijsheid van hoe mensen zijn geëvolueerd om te eten integreren in ons moderne leven.

Een manier om naar onze situatie te kijken is door de lens van de paradox van de dierenverzorger. Het is de taak van een dierenverzorger om zich af te vragen of hun dieren wel goed zijn aangepast aan het voedsel en de omgeving die kunstmatig voor hen worden gecreëerd.

Wij mensen zijn dieren. Onze moderne levensstijl en diëten zijn kunstmatig vergeleken met de wereld waarin we honderdduizenden jaren lang zijn geëvolueerd. Je zou kunnen zeggen dat we onze eigen dierenverzorgers zijn.

Als we het historische bewijsmateriaal naast hedendaagse medische gegevens leggen, wordt het overduidelijk dat we als soort vreselijk slecht voor onszelf zorgen.

Door terug te reizen in de tijd door onze voedingsevolutie kunnen we leren om beter voor onszelf te zorgen, te beginnen met het voedsel dat we eten: Dierlijk vlees, vooral vet, is de hoeksteen van een dieet waar wij mensen op gedijen.